Pendant les mois d’hiver, la mer de la Manche accueille, en plus de l’avifaune sédentaire, de nombreux oiseaux, pour la plupart originaires du nord de l’Europe. Les oiseaux marins, notamment en hiver, s’exposent à de multiples menaces et, à la mortalité naturelle, s’ajoute une mortalité directe liée aux activités humaines. Si la découverte d’oiseaux, principalement marins, échoués sur le littoral est chose commune en hiver, la quantification des échouages et la détermination des causes de mortalité apportent des informations tant sur les espèces elles-mêmes que sur la qualité du milieu marin. C’est sur ces bases que le GONm a organisé, en 1972, la première enquête de recensement des oiseaux échoués sur les côtes normandes, enquête qui, 45 ans après, reste d’actualité.