La Vire longue de 120 km  a un cours orienté globalement Sud Nord. Traversant les collines du Mortainais et du Virois, elle ralentit son cours et s'élargit entre Tessy sur Vire et Saint-Fromond avant de traverser les marais et de se jeter dans la Manche en baie des Veys.Le site décrit ici se situe en amont de Saint-Lô. Dans ce secteur, la Vire a été remodelée pour la navigation et le transport avec des seuils, des barrages,  des écluses.  Des biefs alimentaient  en eau moulins et plus tard micro-centrales. Le chemin de halage permet de suivre longuement le cours de la Vire.